Le mot "fit" existait déjà en latin et signifie "il sera", "il arrive" ou "il est fait". En anglais, le mot "fit" signifie "adapté". Un lien avec l'ancien mot anglais "fitt" (aujourd'hui : "fight"), qui signifie "combat", pourrait également avoir joué un rôle dans la création du mot "fitness".
Par "fitness", on entend principalement le bien-être physique, mais souvent aussi le bien-être mental.